Siem Reap & les temples d'Angkor.

Après un petit déjeuner gargantuesque, nous avons pris un « couscous » (dixit Robin) pour nous rendre à la station de bus.
Nous n’étions pas fâchés de quitter Phnom Penh…
Ce n’est que 8 heures plus tard, le samedi 11 avril que nous arriverons à Siem Reap, au nord-ouest du pays.

Le premier aperçu de la ville nous a beaucoup plu et l’hôtel aussi (le Hollywood Angkor Boutique Hotel). Nous avons découvert le marché de nuit.
La ville s’apprête à fêter le nouvel an Khmer et elle est donc très décorée et éclairée !

Dimanche 12 avril, après une matinée détente et baignade dans la piscine de l’hôtel, nous prenons un Tuk-Tuk pour aller à la découverte des Temples d’Angkor.
Nous prenons le pass 3 jours, et c’est partiiii !

Pour un petit point historique : Angkor a été vers le Xème siècle un véritable empire. Il faut dire que chaque roi, se considérant comme un Dieu-roi, tentait de surpasser son prédécesseur en édifiant un temple encore plus grand et encore plus beau. Les temples étaient à la fois le reflet de la volonté artistique et créatrice des rois mais aussi celui de sa spiritualité.
Ces temples étaient des lieux de cultes, entourés par des centaines et des centaines de maisons construites en bois et dont il ne reste aucune trace aujourd’hui.
A son apogée, Angkor comptait près de 1 million d’habitants !
La plupart des temples symbolisent le Mont Meru,la montagne mythique.

Jour 1 : visite de la cité de Angkor Thom, dernière à avoir été construite (au XIIIème siècle).
Pour y accéder, nous sommes passés sous une porte grandiose, surmontée d’un gigantesque visage. Son enceinte mesure environ 10 km2.
Les éléments qui composent cette cité sont très impressionnants: le Bayon (le temple), la terrasse des éléphants, les douves, les bas-reliefs… Chaque centimètre carré est gravé, c’est absolument magnifique.

Jour 2 : visite des temples suivants : Preah Khan (temple hindou-bouddhique), Pre Rup et Tha Prohm, le fameux temple englouti par la jungle.

Pour se remettre de cette journée, rien de tel qu’un massage/nettoyage de pieds fait par les poissons. C’était très inattendu comme sensation, crispant parfois mais que de rires !
Nous avons découvert le curry Khmer, plat en sauce à base de lait de coco, citronnelle, piment…. un vrai régal !

Jour 3 et dernier jour à Siem Reap : nous avons décidé de garder le meilleur pour la fin, Angkor Vat.
Nous avons mis le réveil tôt, afin d’éviter la foule due au nouvel an Khmer et nous avons bien fait ! Ce temple est tout simplement grandiose.
Construit au XIIème siècle, c’est le symbole du Cambodge (il est représenté sur le drapeau national). C’est toujours un lieu de culte aujourd’hui. Il n’a jamais été laissé à l’abandon et a été visité de tous temps.
Il y a de très belles gravures, notamment des nymphes. C’est probablement le plus grand édifice religieux du monde !
Lorsque nous sommes à l’intérieur, et quelque soit l’endroit où se pose notre regard, la majesté du lieu nous en impose à chaque fois.

Au final, surpris par le nombre de temples présents sur le site d’Angkor, nous n’en avons vu qu’une petite partie. Mais quelle claque ! On en veut Angkor !!!
Les petits comme les grands ont été très impressionnés.

C’était aussi notre dernière journée à Siem Reap. Nous avons profité de l’après-midi pour aller visiter une ferme d’élevage de vers à soie et de confection d’habits.

Notre prochaine étape sera Otres, près de Sihanoukville, un petit village au bord du Golfe de Siam. Nous ferons le voyage en bus de nuit, grande première pour Étienne et Nonnie…